"Monster Hunter: il fenomeno globale"

In vista del suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha frantumato i record di pre-ordine sia su Steam che su PlayStation, seguendo gli illustri orme dei suoi predecessori, il Monster Hunter del 2022 Rise e il Monster Hunter: World. Questo notevole risultato consolida la serie di giochi di ruolo unici ed esoterici di Capcom come uno dei più grandi franchise di videogiochi al mondo.

Tuttavia, non è sempre stato così. Un decennio fa, la nozione di un gioco da cacciatore mostro che raggiungeva un tale successo diffuso a livello globale sarebbe sembrata improbabile. Flash al 2004 quando il Monster Hunter originale ha debuttato e l'idea sarebbe stata ancora più inverosimile, date le sue recensioni contrastanti. Non è stato fino a quando la serie è passata alla PSP nel 2005 che è esplosa in popolarità, sebbene principalmente in Giappone.

Per un periodo significativo, Monster Hunter ha incaricato il fenomeno di gioco "più grande in Giappone". Le ragioni erano semplici, poiché questa narrazione chiarirà, ma Capcom rimase determinata a penetrare nel mercato internazionale. I loro sforzi hanno dato frutto con Monster Hunter: World, Rise e ora Wilds, dimostrando il valore dello sforzo.

Questa è la storia di come Monster Hunter si è evoluto da una sensazione domestica a una potenza globale.

Monster Hunter Wilds si sta già dimostrando immensamente popolare. | Credito di immagine: Capcom

Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 2016, Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi. Questi giochi utilizzerebbero il nuovo motore di RE di Capcom, sostituendo l'invecchiamento del framework MT. Questo spostamento non riguardava solo la semplice tecnologia; Comprendeva un mandato per sviluppare giochi per un pubblico globale, non solo fan specifici del territorio.

"È stata una combinazione di fattori", afferma Hideaki Itsuno, ex direttore di gioco di Capcom noto per il suo lavoro su Devil May Cry. "Il cambio del motore e una chiara direttiva per tutte le squadre per creare giochi che fanno appello al mercato globale. Giochi divertenti per tutti."

Durante l'era PS3 e Xbox 360, Capcom sembrava inseguire il mercato dei giochi occidentali con titoli come il pesante di Resident Evil 4, che è stato un successo, e più spin-off focalizzati sulle armi come Umbrella Corps e la serie di sparatutto per la fantascienza Lost Planet. Tuttavia, questi sforzi non hanno avuto successo. Capcom alla fine ha realizzato la necessità di creare giochi attraenti per un pubblico più ampio, non solo i fan dei tradizionali generi occidentali.

"A tutte le squadre è stato dato un chiaro obiettivo per concentrarsi sulla realizzazione di giochi che raggiungono il mercato globale", spiega Itsuno. "Siamo stati impegnati a creare giochi eccellenti che avrebbero risuonato con le persone in tutto il mondo".

Itsuno mette in evidenza il periodo fondamentale che precede il 2017, quando i cambiamenti organizzativi e il nuovo motore convergono. Il lancio di Resident Evil 7 quell'anno ha segnato l'inizio di un Rinascimento Capcom.

Nessun'altra serie esemplifica la nuova ambizione globale di Capcom meglio di Monster Hunter. Sebbene avesse una base di fan occidentali dedicata, la serie era significativamente più popolare in Giappone a causa di fattori del mondo reale.

Il passaggio da PlayStation 2 alla PSP con Monster Hunter Freedom Unite è stato un punto di svolta. Il mercato dei giochi portatili era molto più forte in Giappone, come evidenziato dal successo della PSP, DS di Nintendo e, successivamente, dello Switch. Secondo Ryozo Tsujimoto, il produttore esecutivo della serie, la chiave del successo di Monster Hunter in Giappone è stata la rete Internet wireless avanzata del paese, che ha permesso ai giocatori di giocare in modo affidabile con gli amici.

Monster Hunter Freedom Unite ha visto la serie arrivare su PSP, un momento fondamentale per i giocatori giapponesi. | Credito di immagine: Capcom

"Venti anni fa, il Giappone aveva un ambiente di rete molto solido, consentendo alle persone di connettersi e giocare online insieme", osserva Tsujimoto. "Sebbene non tutti avessero la possibilità di giocare con gli amici allora, trasferirsi nei sistemi portatili ci ha permesso di espandere la nostra base di giocatori multiplayer."

Monster Hunter, costruito sul gioco cooperativo, prosperava su console portatili, che erano ideali per sessioni multiplayer rapide. L'infrastruttura Internet avanzata del Giappone significava che il gioco era inizialmente sviluppato pensando a un mercato locale, anche se involontariamente.

Ciò ha creato un ciclo di feedback in cui Monster Hunter è diventato un best-seller in Giappone, spingendo Capcom a rilasciare contenuti ed eventi solo in Giappone, cementando ulteriormente il suo status di marchio "solo in Giappone".

Nonostante ciò, Monster Hunter aveva fan in Occidente che osservavano con impazienza i margini mentre i giocatori giapponesi godevano di contenuti esclusivi. Man mano che l'infrastruttura Internet occidentale è migliorata e il gioco online è diventato standard, Tsujimoto e il suo team hanno visto ancora l'opportunità di lanciare il loro gioco Monster Hunter più avanzato e accessibile a livello globale.

Rilasciato nel 2018 su PlayStation 4, Xbox One e PC, Monster Hunter: World ha segnato un cambiamento significativo per il franchise. Si allontanò dai palmari per fornire un'azione di qualità della console AAA con grafica migliorata, aree più grandi e mostri più grandi.

"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale era legato ai temi che avevamo in mente quando progettavamo il gioco, così come il nome del gioco", rivela Tsujimoto. "Naming It Monster Hunter: World è stato un cenno al nostro desiderio di fare appello a un pubblico mondiale e presentarli a Monster Hunter per la prima volta."

Monster Hunter: World è stato un punto di svolta per la serie, trasformandolo in un vero fenomeno globale. | Credito di immagine: Capcom

È stato fondamentale che Monster Hunter: World non ha favorito un mercato su un altro. Il gioco è stato rilasciato contemporaneamente in tutto il mondo, senza contenuti esclusivi in ​​Giappone, allineandosi con gli standard globali che i giocatori si aspettano.

Tsujimoto e il suo team sono andati oltre, conducendo test di messa a fuoco e test degli utenti in tutto il mondo per perfezionare la formula di Monster Hunter per un appello più ampio.

"Abbiamo condotto test di messa a fuoco e test degli utenti a livello globale e il feedback che abbiamo ricevuto ha influenzato in modo significativo i nostri sistemi di gioco e ha contribuito al nostro successo come titolo globale", afferma Tsujimoto.

Una modifica chiave risultante da questi test è stata la visualizzazione di numeri di danno quando i giocatori hanno colpito i mostri. Questi piccoli aggiustamenti a una formula già riuscita hanno spinto Monster Hunter a altezze senza precedenti. Giochi precedenti in genere venduti tra 1,3 e 5 milioni di copie, ma Monster Hunter: World e il suo follow-up del 2022, Monster Hunter Rise, entrambi hanno superato 20 milioni di copie vendute.

Questa crescita non è stata un caso. Invece di alterare l'essenza di Monster Hunter per soddisfare i gusti occidentali, Tsujimoto e il suo team hanno trovato il modo di rendere la natura unica e complessa della serie più accessibile a un pubblico più ampio senza compromettere il suo nucleo.

Questo approccio continua con l'ultima puntata, Monster Hunter Wilds.

"Nel suo centro, Monster Hunter è un gioco d'azione e il senso di realizzazione di padroneggiare quell'azione è cruciale", spiega Tsujimoto. "Per i nuovi giocatori, raggiungere quel punto può essere impegnativo. Abbiamo strategendo come guidarli a quel senso di realizzazione. Con il mondo e l'ascesa, abbiamo analizzato attentamente dove i giocatori sono rimasti bloccati, ciò che era difficile da capire e ciò con cui hanno lottato, raccogliendo feedback dei giocatori e conducendo le nostre ricerche. Questa conoscenza ha influenzato i nuovi sistemi che abbiamo implementato in Wilds."

Entro 35 minuti dalla sua uscita, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori simultanei su Steam, più del doppio Monster Hunter: World's All-the-Only. Con recensioni luminose e la promessa di più contenuti, Monster Hunter Wilds è pronto a continuare la missione della serie di conquistare il mondo.