"Monster Hunter: le phénomène mondial"

Dans l'affrontement à son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation, suivant les pass d'illustres de ses prédécesseurs, Monster Hunter Rise de 2022 et Monster Hunter de 2018: World. Cette réalisation remarquable solidifie la série RPG unique et ésotérique de Capcom comme l'une des plus grandes franchises de jeux vidéo au monde.

Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a une décennie, la notion de jeu de chasseur de monstres atteignant des acclamation aussi répandue dans le monde aurait semblé improbable. Flash retour à 2004 lorsque le Hunter Monster Original a fait ses débuts et que l'idée aurait été encore plus farfelue, compte tenu de ses critiques mitigées. Ce n'est que lorsque la série est passée à la PSP en 2005 qu'elle a vraiment explosé en popularité, bien que principalement au Japon.

Pendant une période importante, Monster Hunter a incarné le phénomène de jeu "plus grand au Japon". Les raisons étaient simples, car ce récit s'élucidera, mais Capcom est resté déterminé à pénétrer le marché international. Leurs efforts portaient des fruits avec Monster Hunter: World, Rise et Now Wilds, prouvant la valeur de l'effort.

C'est l'histoire de la façon dont Monster Hunter est passé d'une sensation domestique à une puissance mondiale.

Monster Hunter Wilds s'avère déjà extrêmement populaire. | Crédit d'image: Capcom

À l'époque du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux. Ces jeux utiliseraient le moteur RE nouvellement développé de Capcom, remplaçant le framework MT vieillissant. Ce changement était plus que la technologie; Il comprenait un mandat pour développer des jeux pour un public mondial, pas seulement les fans spécifiques au territoire.

"C'était une combinaison de facteurs", explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry. "Le changement de moteur et une directive claire pour toutes les équipes pour créer des jeux qui plaisent au marché mondial. Des jeux qui sont agréables pour tout le monde."

Au cours de l'ère PS3 et Xbox 360, Capcom semblait poursuivre le marché occidental des jeux avec des titres comme le Resident Evil 4, lourds d'action, qui a été un succès, et plus de retombées axées sur les armes comme Umbrella Corps et la série de tir de science-fiction Lost Planet. Cependant, ces efforts ont été largement infructueux. Capcom a finalement réalisé la nécessité de créer des jeux attrayants pour un public plus large, pas seulement des fans de genres occidentaux traditionnels.

"Toutes les équipes ont eu un objectif clair pour se concentrer sur la création de jeux qui atteignent le marché mondial", explique Ituno. "Nous nous sommes engagés à créer d'excellents jeux qui résonneraient avec les gens du monde entier."

ITSUNO met en évidence la période pivot menant jusqu'à 2017, lorsque les changements organisationnels et le nouveau moteur ont convergé. Le lancement de Resident Evil 7 cette année-là a marqué le début d'une Renaissance de Capcom.

Aucune autre série illustre la nouvelle ambition mondiale de Capcom mieux que Monster Hunter. Bien qu'il ait une base de fans occidentale dédiée, la série était nettement plus populaire au Japon en raison de facteurs réels.

La transition de PlayStation 2 à la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite a changé la donne. Le marché des jeux portables était beaucoup plus fort au Japon, comme en témoigne le succès de la PSP, de la DS de Nintendo, et plus tard, le commutateur. Selon Ryozo Tsujimoto, le producteur exécutif de la série, la clé du succès de Monster Hunter au Japon était le réseau Internet sans fil avancé du pays, qui a permis aux joueurs de jouer de manière fiable avec des amis.

Monster Hunter Freedom Unite a vu la série arriver sur PSP, un moment charnière pour les joueurs japonais. | Crédit d'image: Capcom

"Il y a vingt ans, le Japon avait un environnement de réseau très solide, permettant aux gens de se connecter et de jouer en ligne ensemble", note Tsujimoto. "Bien que tout le monde n'ait pas eu la chance de jouer avec des amis à l'époque, passer à des systèmes portables nous a permis d'étendre notre base de joueurs multijoueurs."

Monster Hunter, construit sur un jeu coopératif, a prospéré sur des consoles portables, qui étaient idéales pour des séances multijoueurs rapides. L'infrastructure Internet avancée du Japon signifiait que le jeu a été initialement développé en pensant à un marché local, même sans intention.

Cela a créé une boucle de rétroaction où Monster Hunter est devenu un best-seller au Japon, ce qui a incité Capcom à publier du contenu et des événements japonais uniquement, cimentant davantage son statut de marque "uniquement" japonaise ".

Malgré cela, Monster Hunter avait des fans de l'Ouest qui ont regardé avec impatience depuis la touche des joueurs japonais appréciaient du contenu exclusif. Alors que l'infrastructure Internet occidentale s'améliorait et que le jeu en ligne devenait standard, Tsujimoto et son équipe ont vu l'occasion de lancer leur jeu Monster Hunter le plus avancé et le plus accessible à l'échelle mondiale.

Sorti en 2018 sur PlayStation 4, Xbox One et PC, Monster Hunter: World a marqué un changement significatif pour la franchise. Il s'est éloigné des ordinateurs de poche pour offrir une action de qualité console AAA avec des graphiques améliorés, des zones plus grandes et des monstres plus grands.

"Notre approche pour mondialiser la série et Monster Hunter en général était liée aux thèmes que nous avions en tête lors de la conception du jeu, ainsi que du nom du jeu", révèle Tsujimoto. "Le nommer Monster Hunter: World a été un clin d'œil à notre désir de plaire à un public mondial et de les présenter à Monster Hunter pour la première fois."

Monster Hunter: World a été un tournant pour la série, en le transformant en un véritable phénomène mondial. | Crédit d'image: Capcom

Il était crucial que Monster Hunter: World ne favorise pas un marché sur un autre. Le jeu a été publié simultanément dans le monde entier, sans contenu exclusif au Japon, correspondant aux normes mondiales que les joueurs attendent.

Tsujimoto et son équipe sont allés plus loin, effectuant des tests de mise au point et des tests utilisateur dans le monde entier pour affiner la formule de Monster Hunter pour un attrait plus large.

"Nous avons effectué des tests de mise au point et des tests utilisateurs à l'échelle mondiale, et les commentaires que nous avons reçus ont considérablement influencé nos systèmes de jeu et contribué à notre succès en tant que titre mondial", a déclaré Tsujimoto.

Un changement clé résultant de ces tests a été l'affichage des numéros de dégâts lorsque les joueurs frappent les monstres. Ces petits ajustements à une formule déjà réussie ont propulsé un chasseur de monstres à des hauteurs sans précédent. Les jeux précédents se vendaient généralement entre 1,3 et 5 millions d'exemplaires, mais Monster Hunter: World et son suivi en 2022, Monster Hunter Rise, ont tous deux dépassé 20 millions d'exemplaires vendus.

Cette croissance n'était pas un accident. Plutôt que de modifier l'essence de Monster Hunter pour répondre aux goûts occidentaux, Tsujimoto et son équipe ont trouvé des moyens de rendre la série «nature unique et complexe plus accessible à un public plus large sans compromettre son noyau.

Cette approche se poursuit avec le dernier épisode, Monster Hunter Wilds.

"À la base, Monster Hunter est un jeu d'action et le sentiment d'accomplissement de la maîtrise de cette action est crucial", explique Tsujimoto. "Pour les nouveaux joueurs, il peut être difficile d'atteindre ce point. Nous avons élaboré comment les guider vers ce sentiment d'accomplissement. Avec le monde et la montée, nous avons soigneusement analysé où les joueurs sont restés coincés, ce qui était difficile à comprendre et ce qu'ils ont lutté, rassemblant les commentaires des joueurs et menant nos propres recherches. Ces connaissances ont influencé les nouveaux systèmes que nous avons mis en œuvre dans Wilds."

Dans les 35 minutes suivant sa sortie, Monster Hunter Wilds a atteint 738 000 joueurs simultanés sur Steam, plus que Double Monster Hunter: le monde de tous les temps du monde. Avec des critiques élogieuses et la promesse de plus de contenu, Monster Hunter Wilds est sur le point de poursuivre la mission de la série pour conquérir le monde.