Perché Assassin's Creed 2 e 3 ha avuto il meglio che la serie abbia mai visto

Uno dei momenti più memorabili di tutta la serie di Assassin's Creed si svolge vicino all'inizio di Assassin's Creed 3 , quando Haytham Kenway ha apparentemente assemblato la sua banda di assassini nel nuovo mondo. Almeno così il giocatore è portato a credere. Haytham, dotato di una lama nascosta ed trasudando lo stesso carisma dell'iconico auditore Ezio, è stato ritratto come un eroe fino a questo punto: Liberando i nativi americani dalla prigione e affrontano i Redcoats britannici. Tuttavia, l'illusione si frantuma quando pronuncia la frase "Possa il padre della comprensione di guidarci", rivelando che non abbiamo seguito gli assassini, ma i loro nemici giurati, i Templari.

Questa svolta esemplifica l'apice del potenziale narrativo di Assassin's Creed . Il gioco originale ha introdotto un concetto accattivante - identificare, comprendere e assassinare i tuoi obiettivi - ma ha lottato con la sua narrazione, lasciando sia il protagonista Altaïr che le sue vittime prive di profondità. Assassin's Creed 2 ha migliorato questo introducendo l'Ezio più memorabile, ma non è riuscito a dare ai suoi avversari lo stesso trattamento, con Cesare Borgia nelle Fratelli che è stato particolarmente sottosviluppato. Non è stato fino a quando Assassin's Creed 3 , ambientato durante la rivoluzione americana, che Ubisoft si è davvero impegnato a sviluppare i personaggi su entrambi i lati del conflitto. Questo approccio ha creato un flusso narrativo senza soluzione di continuità dall'installazione al pagamento, raggiungendo un raro equilibrio tra gameplay e storia che deve ancora essere abbinato.

Mentre l'attuale era di RPG della serie ha ottenuto feedback positivi, un consenso tra giocatori e critici suggerisce che Assassin's Creed sta vivendo un declino. Le ragioni di questo variano, dai locali sempre più fantastici che coinvolgono battaglie contro divinità come Anubi e Fenrir, all'inclusione di diverse opzioni romantiche e l'uso di figure storiche come Yasuke nelle ombre del Creed di Assassin . Tuttavia, credo che la vera causa risieda nel passaggio della serie dalla narrazione guidata dal personaggio, che è stata oscurata da un ampio gameplay in stile sandbox.

Nel tempo, Assassin's Creed ha integrato numerosi elementi di gioco di ruolo ed servizi in diretta, tra cui alberi di dialogo, sistemi di livellamento basati su XP, bottini, microtransazioni e personalizzazione degli ingranaggi. Tuttavia, poiché i giochi sono diventati più grandi, si sono spesso sentiti meno appaganti, non solo in termini di missioni laterali ripetitive ma anche nella loro narrazione. Mentre Assassin's Creed Odyssey offre più contenuti di Assassin's Creed 2 , in gran parte può sentirsi rigido e sottosviluppato. L'introduzione della scelta del giocatore, intesa a migliorare l'immersione, può invece diluire la narrazione, mentre gli script si espandono per ospitare vari scenari, con conseguenti interazioni di personaggio meno raffinate e meno coinvolgenti.

Questo spostamento contrasta bruscamente con le narrazioni focalizzate e simili a sceneggiature dell'era Xbox 360/PS3, che considero alcune delle migliori scritture nei giochi. Dalla dichiarazione appassionata di Ezio, "Non seguirmi o chiunque altro!" Dopo aver sconfitto Savonarola, con le toccanti parole finali di Haytham a suo figlio, Connor:

"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."

La profondità narrativa è anche diminuita in altri modi. Laddove i giochi moderni spesso semplificano il conflitto agli assassini = buoni e templari = cattivi, i titoli precedenti hanno esplorato le linee sfocate tra le due fazioni. In Assassin's Creed 3 , ogni Templar Connor affronta sfida le sue convinzioni, con personaggi come William Johnson che suggeriscono che i Templari avrebbero potuto impedire il genocidio dei nativi americani e Thomas Hickey mettendo in discussione la fattibilità degli obiettivi degli assassini. La chiesa di Benjamin sottolinea la natura soggettiva della loro lotta, mentre Haytham mina la fiducia di Connor a George Washington, rivelando che l'ordine di bruciare il villaggio di Connor proveniva dallo stesso Washington, non Charles Lee. Alla fine del gioco, i giocatori sono lasciati con più domande che risposte, arricchendo la narrazione.

Riflettendo sulla storia del franchise, il fascino duraturo della "Famiglia Ezio" di Jesper Kyd di Assassin's Creed 2 , ad esempio il tema della serie-mette in luce la risonanza emotiva del suo approccio guidato dal personaggio. Le corde malinconiche evocano non solo l'ambientazione rinascimentale, ma la perdita personale di Ezio. Mentre apprezzo i mondi espansivi e i progressi grafici dei giochi più recenti, spero che la serie un giorno tornerà a creare le storie intime e focalizzate che inizialmente mi hanno affascinato. In un settore favorisce sempre più vasti sandbox e modelli di servizio in diretta, tuttavia, un tale ritorno alle radici potrebbe non allinearsi con le attuali strategie di business.