Nuova scoperta lascia gli speedrunner perplessi: SNES accelera con l'età

La comunità Speedrunning ronza per l'eccitazione per un fenomeno peculiare: sembra che il Super Nintendo Entertainment System (SNES) stia eseguendo giochi più velocemente mentre invecchia. All'inizio di febbraio, Alan Cecil, un utente di Bluesky noto come @tas.bot, ha suscitato interesse suggerendo che le quasi 50 milioni di unità SNES vendute in tutto il mondo potrebbero ora funzionare meglio rispetto a quando erano nuovi, potenzialmente migliorando il gameplay in classici come Super Mario World, Super Metroid e Star Fox.

L'idea che una console per videogiochi potrebbe migliorare le sue prestazioni nel tempo potrebbe sembrare inverosimile, ma la ricerca di Cecil indica un componente specifico: l'Unità di elaborazione audio SNES (APU) SPC700. Secondo le specifiche ufficiali di Nintendo, il tasso di elaborazione del segnale digitale (DSP) dell'SPC700 è fissato a 32.000 Hz, controllato da un risonatore ceramico in esecuzione a 24,576 MHz. Tuttavia, gli appassionati di console retrò hanno notato che queste specifiche non sono sempre accurate, con tassi DSP che variano in base a condizioni ambientali come la temperatura. Questa variabilità influisce sul modo in cui l'audio viene elaborato e inviato alla CPU, influenzando leggermente la velocità del gioco.

L'indagine di Cecil ha preso una svolta più profonda quando ha chiesto ai proprietari di SNES di registrare i dati dalle loro console. Le risposte, per un totale di oltre 140, hanno rivelato una tendenza all'aumento dei tassi DSP nel tempo. Le misurazioni precedenti sono state in media di circa 32.040Hz nel 2007, ma i recenti dati raccolti da CECIL mostrano un aumento a 32.076Hz. Mentre la temperatura svolge un ruolo in queste fluttuazioni, da solo non può spiegare i cambiamenti osservati, suggerendo che lo SNES sta effettivamente elaborando l'audio più velocemente man mano che invecchia.

In un post di follow-up su Bluesky, Cecil ha dettagliato i risultati, rilevando che il tasso DSP ha una media di 32.076Hz su 143 risposte, con un aumento di 8Hz dalle condizioni fredde a calde. Le tariffe DSP calde vanno da 31.965 a 32.182Hz, una varianza di 217Hz, indicando che l'impatto della temperatura è meno significativo di quanto si pensasse inizialmente. Le ragioni sottostanti e gli effetti sulle prestazioni del gioco rimangono poco chiari, ma la tendenza è inconfondibile.

Mentre la causa esatta di questo fenomeno è ancora sotto inchiesta, le implicazioni per la comunità di Speedrunning sono significative. Una SPC700 più veloce potrebbe potenzialmente ridurre i tempi di carico e avere un forte impatto sulle prestazioni del gioco. Tuttavia, Cecil sottolinea la necessità di ulteriori ricerche per comprendere tutta la misura e la causa di questi cambiamenti. I dati dei primi anni della console sono scarsi, rendendo difficile trarre conclusioni definitive.

Nonostante queste incertezze, la possibilità che il SNES migliorasse con l'età ha catturato l'attenzione dei giocatori e degli speedrunner. Anche se gli scenari più estremi potrebbero ridurre i tempi di Speedrun di meno di un secondo, la comunità è ansiosa di esplorare come i diversi giochi potrebbero beneficiare di questi cambiamenti. Mentre Cecil continua la sua ricerca, lo SNES, che ora si avvicina al suo 35 ° anniversario, sembra sfidare le aspettative e correre meglio che mai.

Per ulteriori informazioni sullo SNES, puoi esplorare la sua classifica tra le console più vendute di tutti i tempi.