Une nouvelle découverte laisse les speedrunners perplexes: SNES accélère avec l'âge

La communauté Speedrunning bourdonne d'excitation par rapport à un phénomène particulier: il semble que le système de divertissement Super Nintendo (SNES) gère des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit. Début février, Alan Cecil, un utilisateur de Bluesky connu sous le nom de @ tas.bot, a suscité l'intérêt en suggérant que les près de 50 millions d'unités SNES vendues dans le monde pourraient maintenant être mieux performantes que lorsqu'ils étaient nouveaux, potentiellement améliorant le gameplay dans des classiques comme Super Mario World, Super Metroid et Star Fox.

L'idée qu'une console de jeu vidéo pourrait améliorer ses performances au fil du temps peut sembler farfelue, mais la recherche de Cecil pointe vers un composant spécifique: l'unité de traitement audio du SNES (APU) SPC700. Selon les spécifications officielles de Nintendo, le taux de traitement du signal numérique (DSP) du SPC700 est fixé à 32 000 Hz, contrôlé par un résonateur en céramique fonctionnant à 24,576 MHz. Cependant, les amateurs de console rétro ont remarqué que ces spécifications ne sont pas toujours exactes, les taux de DSP variant en fonction des conditions environnementales comme la température. Cette variabilité affecte la façon dont l'audio est traité et envoyé au CPU, influençant subtilement la vitesse de jeu.

L'enquête de Cecil a pris une tournure plus approfondie lorsqu'il a demandé aux propriétaires de SNES d'enregistrer les données de leurs consoles. Les réponses, totalisant plus de 140, ont révélé une tendance à l'augmentation des taux de DSP au fil du temps. Des mesures antérieures étaient en moyenne d'environ 32 040 Hz en 2007, mais les données récentes collectées par CECIL montrent une augmentation de 32 076 Hz. Bien que la température joue un rôle dans ces fluctuations, elle ne peut à elle seule expliquer les changements observés, ce qui suggère que le SNES traite en effet l'audio plus rapidement à mesure qu'il vieillit.

Dans un article de suivi sur Bluesky, Cecil a détaillé les résultats, notant que le taux de DSP est en moyenne de 32 076 Hz sur 143 réponses, avec une augmentation de 8 Hz de froid à des conditions chaudes. Les taux de DSP chauds varient de 31 965 à 32 182 Hz, une variance de 217 Hz, ce qui indique que l'impact de la température est moins significatif que prévu initialement. Les raisons sous-jacentes et les effets sur les performances du jeu restent floues, mais la tendance est indubitable.

Bien que la cause exacte de ce phénomène soit toujours à l'étude, les implications pour la communauté de vitesse sont importantes. Un SPC700 plus rapide pourrait potentiellement raccourcir les temps de chargement et avoir un impact subtilement sur les performances du jeu. Cependant, Cecil souligne la nécessité d'une recherche plus approfondie pour comprendre l'étendue et la cause de ces changements. Les données des premières années de la console sont rares, ce qui rend difficile de tirer des conclusions définitives.

Malgré ces incertitudes, la possibilité que les SNES s'améliorent avec l'âge ont attiré l'attention des joueurs et des speedrunners. Même si les scénarios les plus extrêmes ne peuvent réduire les temps de vitesse de Speedrun que de moins d'une seconde, la communauté est impatiente d'explorer comment différents jeux pourraient bénéficier de ces changements. Alors que Cecil poursuit ses recherches, le SNES, qui approche maintenant son 35e anniversaire, semble défier les attentes et courir mieux que jamais.

Pour plus d'informations sur le SNES, vous pouvez explorer son classement parmi les consoles les plus vendues de tous les temps.