Il successo di God of War dipende dalla reinvenzione

La serie God of War è stata una presenza iconica attraverso quattro generazioni di console PlayStation. Quando Kratos ha intrapreso il suo viaggio vendicativo per diventare il nuovo dio della guerra nel 2005, pochi avrebbero potuto prevedere la traiettoria che il suo personaggio avrebbe preso il controllo dei prossimi due decenni. Mentre molti franchising di vecchia data lottano per rimanere rilevanti in più generazioni di console, God of War ha prosperato la sua volontà di evolversi. L'evoluzione più significativa è stata il riavvio del 2018, che ha passato Kratos dai regni dell'antica Grecia al ricco arazzo della mitologia norrena, alterando fondamentalmente la presentazione e il gameplay della serie. Tuttavia, anche prima di questo acclamato turno, Sony Santa Monica aveva introdotto vari cambiamenti più piccoli ma di impatto che hanno mantenuto la serie viva e vibrante.

Affinché Dio della guerra mantenga il suo successo, la reinvenzione continuerà a essere cruciale. Quando la serie è passata alla sua impostazione norrena, il regista Cory Barlog ha espresso interesse a esplorare impostazioni come le epoche egiziane e Maya. Recenti voci hanno riacceso la speculazione su uno sfondo egiziano, ed è facile capire perché i fan sono ansiosi che Kratos esplora la terra delle piramidi: l'antichissimo Egitto vanta una cultura unica e una mitologia profondamente avvincente. Tuttavia, una nuova impostazione è semplicemente l'inizio; Ovunque le avventure di God of War successivamente, deve reinventarsi in modo efficace come quando ha preso gli elementi di successo della trilogia greca e li ha migliorati per la saga norrena.

La serie ha costantemente abbracciato il cambiamento da una puntata all'altra. I giochi greci originali si sono evoluti per oltre un decennio, perfezionando il loro gameplay hack-and-slash e raggiungendo uno stato raffinato quando fu rilasciato God of War 3. Il capitolo finale di Kratos nella trilogia ha caratterizzato un sistema magico aggiornato che ha completato il ritmo del combattimento in mischia e ha introdotto una maggiore varietà di nemici impegnativi. Sviluppato per PlayStation 3, God of War 3 ha utilizzato la potenza migliorata della console, offrendo nuove angolazioni della telecamera che hanno mostrato la sua abilità grafica del 2010.

Il riavvio del 2018 ha visto la perdita di alcuni elementi che hanno definito i giochi originali. La trilogia greca includeva segmenti significativi di platform e risoluzione di puzzle per aiutare Kratos nelle sue missioni. Queste sezioni di platform sono state ampiamente rimosse dai giochi norreni, in parte a causa di uno spostamento a una prospettiva della telecamera in terza persona e sopra la spalla che non si adattava a tale gameplay. I puzzle sono rimasti ma sono stati riprogettati per allinearsi con la nuova focus della serie sull'avventura.

Nel Roguelike DLC Valhalla per God of War Ragnarök, la serie ha rivisitato le sue radici sia meccanicamente che narrativamente. Le arene di battaglia, un punto fermo di God of War 2 in poi, furono reintrodotte e adattate all'ambientazione norrena. Questo ritorno a una persona amata era rispecchiata nella storia del DLC, in cui Kratos, invitato dal dio norreno di guerra a Valhalla, si confronta con il suo passato. Questo ciclo narrativo ha portato il viaggio di Kratos al punto di partenza.

Mentre l'evoluzione nei meccanici di combattimento ed esplorazione è evidente, la differenza più sorprendente tra la trilogia originale e la duologia norrena risiede nella narrazione. I Giochi Norrerre approfondiscono il viaggio emotivo di Kratos, mettendo in evidenza il suo dolore per la moglie defunta e la sua complessa relazione con suo figlio, Atreus. Questa profondità emotiva e la scoperta di verità nascoste su se stesse segnano una significativa allontanamento dalla narrativa più semplice della trilogia greca. La narrazione più sfumata è probabilmente un fattore chiave nell'acclamato critico e commerciale dell'era norrena.

I cambiamenti audaci di God of War sia nella meccanica che nella narrazione derivano da un approccio unico allo sviluppo del franchising. I creatori considerano i giochi norreni non come sequel tradizionali ma come estensioni del viaggio di Kratos. Questa prospettiva dovrebbe rimanere centrale per le rate future.

La sola reinvenzione radicale non garantisce il successo, come visto con la serie Creed Assassin, che ha anche cambiato spesso l'ambiente e lo stile. Nonostante la costante redditività, Assassin's Creed ha affrontato sfide nel mantenere la lealtà dei fan attraverso generazioni di console come God of War. Il passaggio a un formato di gioco di ruolo aperto con Assassin's Creed Origins nel 2017 ha diluito la connessione della serie con la sua tradizione Guild Assassin originale. La continuità narrativa che un tempo collegava i giochi nella storia di Desmond Miles si è indebolita e il nuovo formato di ruolo è diventato sempre più divisivo con ogni versione. I critici e i fan hanno notato la tendenza della serie al gonfiore del contenuto, sostenendo che "più grande non significa necessariamente meglio". I fan di lunga data sono particolarmente frustrati dalla deriva delle radici Assassin basate sulla serie in stealth a più fantasie spartane e vichinghe.

Assassin's Creed ha tentato di correggere il corso con Assassin's Creed Mirage nel 2023, che è tornato alle radici mediorientali della serie e allo stile di gioco dei giochi precedenti. Questa storia più breve e più mirata è stata ben accolta. L'imminente Assassin's Creed Shadows continua questa tendenza, introducendo Naoe, un personaggio dedicato al gameplay invisibile che ha definito i giochi originali di Xbox 360.

L'accoglienza mista ai cambiamenti di Assassin's Creed illustra i rischi di allontanarsi troppo dall'identità di base di una serie. God of War, d'altra parte, ha abilmente bilanciato l'innovazione con i suoi elementi fondamentali. La serie norrena, sebbene una partenza radicale, non ha mai perso di vista ciò che ha reso Kratos convincente o l'essenza del combattimento della serie. Ha identificato il nucleo della trilogia greca - il combattimento intenso e inarrestabile - e basato su di essa, introducendo nuove evoluzioni come più opzioni di rabbia spartana, armi innovative e una gamma più ampia di scenari e nemici di combattimento. La capacità di giocare come altri personaggi per parti significative della storia ha ulteriormente arricchito l'esperienza. Questi miglioramenti hanno approfondito la tradizione e mantenuto un'identità di serie chiara, un equilibrio che qualsiasi futura puntata, ambientata in Egitto o altrove, deve continuare a colpire.

Indipendentemente dal fatto che le voci di un ambiente egiziano siano realizzate, il prossimo dio della guerra debba garantire che i suoi cambiamenti evolutivi sostengano ciò che ha reso la serie di successo. Nel 2018, ciò significava un focus sul combattimento che corrispondeva agli standard stabiliti dalla trilogia greca. Tuttavia, il prossimo gioco sarà probabilmente giudicato dalla sua storia, il vero gioiello della duologia norrena. Lo sviluppo di Kratos da un guerriero guidato da rabbia a un padre e leader cupo e complesso evidenzia l'importanza della narrazione nel successo dei giochi post-2018. Le rate future devono basarsi su questo punto di forza apportando anche nuovi audaci cambiamenti che potrebbero definire l'era successiva di God of War.