Le succès de God of War dépend de la réinvention

La série God of War a été une présence emblématique dans quatre générations de consoles PlayStation. Lorsque Kratos s'est lancé dans son voyage vengeur pour devenir le nouveau dieu de la guerre en 2005, peu de gens auraient pu prédire la trajectoire que son personnage prendrait en charge les deux prochaines décennies. Alors que de nombreuses franchises de longue date ont du mal à rester pertinentes dans plusieurs générations de consoles, Dieu de la guerre a prospéré par sa volonté d'évoluer. L'évolution la plus importante a été le redémarrage de 2018, qui a transféré Kratos des royaumes de la Grèce antique à la riche tapisserie de la mythologie nordique, modifiant fondamentalement la présentation et le gameplay de la série. Cependant, avant même ce changement acclamé, Sony Santa Monica avait introduit divers changements plus petits mais percutants qui ont maintenu la série vivante et dynamique.

Pour que Dieu de la guerre maintienne son succès, la réinvention continuera d'être cruciale. Lorsque la série est passée à son cadre nordique, le réalisateur Cory Barlog a exprimé son intérêt à explorer des paramètres comme les époques égyptiennes et mayas. Des rumeurs récentes ont ravivé des spéculations sur une toile de fond égyptienne, et il est facile de voir pourquoi les fans sont impatients pour Kratos d'explorer le pays des pyramides - l'Égypte antérieure possède une culture unique et une mythologie profondément convaincante. Pourtant, un nouveau paramètre n'est que le début; Partout où Dieu de la guerre s'aventure ensuite, il doit se réinventer aussi efficacement que lorsqu'il a pris les éléments réussis de la trilogie grecque et les a améliorés pour la saga nordique.

La série a toujours adopté le changement d'un épisode à l'autre. Les jeux grecs originaux ont évolué sur une décennie, affinant leur gameplay de piratage et de slash et d'atteindre un état poli au moment où Dieu de la guerre 3 est sorti. Le dernier chapitre de Kratos dans la trilogie présentait un système magique amélioré qui a complété le rythme du combat de mêlée et a introduit une plus grande variété d'ennemis difficiles. Développé pour la PlayStation 3, God of War 3 a utilisé la puissance améliorée de la console, offrant de nouveaux angles de caméra qui présentaient ses prouesses graphiques de 2010.

Le redémarrage de 2018 a vu la perte de certains éléments qui ont défini les jeux originaux. La trilogie grecque comprenait des segments de plate-forme et de résolution de puzzle importants pour aider Kratos dans ses quêtes. Ces sections de plate-forme ont été largement supprimées des jeux nordiques, en partie en raison d'un passage à une perspective de l'appareil photo à la troisième personne et à l'épaule qui ne convenait pas à un tel gameplay. Les puzzles sont restés mais ont été repensés pour s'aligner sur la nouvelle concentration de la série sur l'aventure.

Dans le Roguelike DLC Valhalla pour God of War Ragnarök, la série a revisité ses racines à la fois mécaniquement et narrativement. Les arènes de bataille, un incontournable de God of War 2, ont été réintroduites et adaptées au cadre nordique. Ce retour à une fonctionnalité bien-aimée a été reflété dans l'histoire du DLC, où Kratos, invité par le dieu nordique de la guerre Týr à Valhalla, confronte son passé. Cette boucle narrative a fait boucler le voyage de Kratos.

Bien que l'évolution des mécanismes de combat et d'exploration soit évidente, la différence la plus frappante entre la trilogie originale et la duologie nordique réside dans la narration. Les jeux nordiques se plongent profondément dans le voyage émotionnel de Kratos, mettant en évidence son chagrin sur sa femme décédée et sa relation complexe avec son fils, Atreus. Cette profondeur émotionnelle et la découverte de vérités cachées sur eux-mêmes marquent un écart significatif du récit plus simple de la trilogie grecque. La narration la plus nuancée est probablement un facteur clé dans les éloges critiques et commerciales de l'ère nordique.

Les changements audacieux de God of War dans la mécanique et le récit proviennent d'une approche unique du développement de franchise. Les créateurs considèrent les jeux nordiques non pas comme des suites traditionnelles mais comme des extensions du voyage de Kratos. Cette perspective devrait rester au cœur des versements futurs.

La réinvention radicale seule ne garantit pas le succès, comme on le voit avec la série Assassin's Creed, qui a également fréquemment changé son cadre et son style. Malgré une rentabilité constante, Assassin's Creed a été confronté à des défis dans le maintien de la fidélité des fans dans les générations de consoles comme God of War. Le passage à un format RPG en monde ouvert avec Assassin's Creed Origins en 2017 a dilué la connexion de sa Guild Original Assassin's Guild. La continuité narrative qui a autrefois lié les jeux à travers l'histoire de Desmond Miles s'est affaiblie, et le nouveau format RPG est devenu de plus en plus divisionux à chaque version. Les critiques et les fans ont noté la tendance de la série à Bloat de contenu, arguant que "plus grand ne signifie pas nécessairement mieux". Les fans de longue date sont particulièrement frustrés par la dérive des racines d'assassin furtives de la série à plus de fantasmes spartiates et vikings.

Assassin's Creed a tenté de corriger les cours avec Assassin's Creed Mirage en 2023, qui est revenu aux racines du Moyen-Orient de la série et au style de jeu des jeux précédents. Cette histoire plus courte et plus concentrée a été bien accueillie. Le prochain Assassin's Creed Shadows poursuit cette tendance, présentant Naoe, un personnage dédié au gameplay furtif qui a défini les jeux originaux de l'ère Xbox 360.

La réception mixte aux changements d'Assassin's Creed illustre les risques de s'éloigner trop loin de l'identité de base d'une série. God of War, en revanche, a une innovation habilement équilibrée avec ses éléments fondamentaux. La série nordique, bien que un départ radical, n'a jamais perdu de vue ce qui a rendu Kratos convaincant ou l'essence du combat de la série. Il a identifié le cœur de la trilogie grecque - le combat intense et implacable - et s'est construit sur elle, introduisant de nouvelles évolutions comme des options de rage spartiate, des armes innovantes et un éventail plus large de scénarios et d'ennemis de combat. La capacité de jouer en tant qu'autres personnages pour des parties importantes de l'histoire a encore enrichi l'expérience. Ces améliorations ont approfondi la tradition et maintenu une identité de série claire, un équilibre que tout prochain versement, qu'il soit établi en Égypte ou ailleurs, doit continuer à trouver.

Peu importe si les rumeurs d'un cadre égyptien se concrétisent, le prochain dieu de la guerre doit garantir que ses changements évolutifs maintiennent ce qui a réussi à réussir la série. En 2018, cela signifiait un accent sur le combat qui correspondait aux normes établies par la trilogie grecque. Cependant, le prochain jeu sera probablement jugé par son histoire, le vrai joyau de la duologie nordique. Le développement de Kratos d'un guerrier axé sur la rage à un père et un leader sombres et complexes met en évidence l'importance du récit dans le succès des Jeux après 2018. Les versements futurs doivent s'appuyer sur cette force tout en apportant de nouveaux changements audacieux qui pourraient définir la prochaine ère de Dieu de la guerre.