絶滅オオカミの復活に科学者成功

1万2500年にわたる絶滅の後、ダイアウルフのような先史時代の捕食者を復活させることは、鋭い歯と本能的なスリル満点のSFホラー映画のプロットのように思えるかもしれない。しかし、ある決意に満ちたチームがそれを実現させた――現在、3頭のダイアウルフが米国の秘密の場所に生息している。

この野心的なプロジェクトの背景には、バイオテクノロジー企業のコロッサル・バイオサイエンシズがある。同社はハイイロオオカミのDNAとゲノム編集技術、イエイヌの代理母を組み合わせ、ロムルス、レムス、そしてその妹カリシを誕生させた。これらの威風堂々とした白いオオカミたちは、「龍の母」という同名の人物が称賛するであろう、畏敬の念を抱かせる存在感を体現している。

「この画期的な成果は、私たちの絶滅種再生プラットフォームを立証するものです」と、コロッサルのCEOベン・ラムは述べた。「1万3000年前の歯と7万2000年前の頭蓋骨からDNAを抽出することで、私たちは健全なダイアウルフの子を産み出すことに成功しました。かつて魔法のように思われたことが、今では保全を再構築する科学なのです」

コロッサルは以前、マンモスのDNA解析を用いて毛深い「ウーリー・マウス」を設計することで波紋を呼んだ。批判者は、これらのダイアウルフは本質的には遺伝子的に着飾ったハイイロオオカミであり、真のクローンとは程遠いと主張する。しかし、同社の使命は新奇性を超えて広がっている。彼らの技術は絶滅危惧種を保護することを目指しているのだ。

「これは、人類が生命の管理者としての新たな役割を担うことを示しています」と、科学顧問のクリストファー・メイソン博士は述べた。「ダイアウルフを復活させたのと同じ革新的技術が、現存する種を保護することにも活用できるでしょう。これはバイオテクノロジーと保全が融合した革命的なのです」

オオカミたちは、米国農務省が承認した2000エーカーの保護区で専属の世話人と共に暮らしており、先端科学と倫理的な動物福祉の基準が見事に調和している。